Donovan Mitchell、キャリア初のカンファレンス・ファイナル進出かかる！Harden×Mitchellの「リング無し」コンビ、Cavsを2018年以来のECFへ

画像引用元: basshu2.com (Donovan Mitchell)

9年連続プレーオフでも一度もECF未到達——Mitchellに人生最大の挑戦

Cleveland Cavaliersのフランチャイズプレーヤー、Donovan Mitchell（ドノバン・ミッチェル）がキャリア初のカンファレンス・ファイナル進出をかけて、対Pistons Game 6に挑む。同じCavsのJames Hardenも17年連続のプレーオフ出場ながらリング獲得経験なしと、トレード加入のベテランガードと29歳のスコアリングガードの「冠無きスター・コンビ」がCleveland悲願のNBA Finals挑戦への切符を狙う。

主要なポイント

Mitchell：プレーオフ9年連続出場も、これまでECF未到達
Harden：17年連続プレーオフ出場、いまだリング獲得経験なし
Game 4：Mitchellが後半39点（NBAプレーオフ記録に並ぶ）で43点を記録
Game 5：Hardenが30点でOT勝利、CavsがOT前9点ビハインドから13-0ランで逆転
Cavsは2018年（LeBron James時代）以来のECF進出を狙う
シリーズ：Cavs 3-2リード、Game 6は5月15日Cleveland

背景・ストーリー

Mitchellは2017年Jazz加入以来、エリート級のスコアラーとして毎年プレーオフ出場を続けてきたが、フランチャイズ史上ECF進出は一度も叶えていない。2022年にCavsに移籍後はEvan Mobley・Jarrett Allenとの「Big 3」体制でリーグ屈指のロスターを形成。トレード期限直前にHardenを獲得し（Darius Garlandを放出）、ベテラン化を加速させた。歴史的にはCavsは「シリーズ2-2からGame 5を勝った場合」9勝1敗、唯一の敗北は皮肉にも2006年の対Pistonsだった。

今後の展望

Game 6でCavsが勝てば、Mitchellは初のECFへ、HardenはRockets時代以来、人生2度目のECFへ。次の対戦相手はNew York Knicksで、Brunson率いる勢いに乗ったロスターを相手にすることになる。Cavsはホームで6戦全勝中（プレーオフ）と圧倒的なホームアドバンテージを持つだけに、Game 6での決着確率は高い。Mitchell、Harden、Mobley、Allenの4頂点で、Clevelandは2016年以来のNBA Finals進出を狙う。

Sources: NBA.com, ESPN, CBS Sports