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ニューオーリンズ・ペリカンズのザイオン・ウィリアムソンが、オフシーズンにトレードされる可能性について率直に語り、NBA界に波紋を広げている。
「ニューオーリンズは自分の家」と語るも現実を認識
ウィリアムソンはYahoo Sportsのインタビューで、ペリカンズへの愛着を示しつつも、トレードの現実性を認めた。「ニューオーリンズは自分にとっての家。ここにいたい」と語る一方で、「NBAはビジネスだ。オフシーズンにトレードされるかもしれないし、来シーズンのトレードデッドライン前にトレードされるかもしれない」と冷静に現状を分析した。
リーグ関係者はトレードを予想
複数のNBA関係者によると、ペリカンズはオフシーズンにウィリアムソンに対するトレードオファーを検討する見通しだ。ウィリアムソンは今オフに契約延長の資格を得るが、本人やその代理人にはまだ具体的な動きは伝えられていないという。
ルーキー・デリック・クイーンの台頭が背景に
トレードの噂が加速している背景には、ペリカンズがルーキーのデリック・クイーンへの投資を強化していることがある。クイーンがチーム内で存在感を増す中、ウィリアムソンのフランチャイズプレーヤーとしての立場は以前ほど確固たるものではなくなりつつある。
トレード価値に課題も
ウィリアムソンのトレードには課題もある。51試合出場のしきい値を超えたことで、来季の保証年俸が2530万ドルに増加。ある西地区幹部は「現状ではオールスターぎりぎりの選手で年俸が高い。そういう選手を敬遠するチームは多い」と指摘している。
今後の動向に注目
度重なる怪我との戦いを経てきたウィリアムソンだが、そのポテンシャルは依然としてリーグトップクラスだ。オフシーズンに向けて、どのチームがオファーを出すのか、そしてペリカンズがどのような見返りを求めるのか、今後の動向から目が離せない。
※画像引用元：NBA.com / New Orleans Pelicans