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2025-26 NBAレギュラーシーズンがいよいよ最終週に突入した。4月12日のシーズン終了まで残りわずかとなる中、プレーオフの椅子をめぐる争いがかつてないほど白熱している。特に東カンファレンスでは、第5シードから第10シードまでのわずか4ゲーム差の中に6チームがひしめく大混戦となっており、最終週の1試合1試合が運命を左右する状況だ。
東カンファレンス：4チームが確定、残り6チームが2枠を争う
東カンファレンスでは、デトロイト・ピストンズが57勝22敗でカンファレンス第1シードを確定させた。19年ぶりの快挙となるイースト首位は、ケイド・カニンガムを中心とした若きチームの躍進を象徴している。ボストン・セルティックス（53勝25敗）、ニューヨーク・ニックス（50勝28敗）、クリーブランド・キャバリアーズ（49勝29敗）もプレーオフ進出を確定させている。
熾烈を極めるのが第5シード以下の争いだ。アトランタ・ホークス（45勝33敗）が第5シードにつけ、トロント・ラプターズとフィラデルフィア・76ers（ともに43勝35敗）、シャーロット・ホーネッツ（43勝36敗）、オーランド・マジック（42勝36敗）、マイアミ・ヒート（41勝37敗）が続く。この6チームのうち、プレーオフに直接進出できるのは上位2チームのみで、第7・8シードはプレーイン・トーナメントに回ることになる。第9・10シードもプレーインに参加するが、敗退リスクはさらに高まる。
西カンファレンス：サンダーが圧倒的首位、シード争いは3〜5位が接戦
西カンファレンスでは、オクラホマシティ・サンダーが62勝16敗というリーグ最高成績で首位を独走。シェイ・ギルジャス＝アレキサンダーを擁するサンダーは、今季のNBAを代表するチームとなっている。サンアントニオ・スパーズも59勝19敗と好成績で第2シードを確保。ヴィクター・ウェンバンヤマの2年目の飛躍がチームを支えている。
注目は第3シードから第5シードの争いだ。ロサンゼルス・レイカーズ（51勝27敗）、デンバー・ナゲッツ（50勝28敗）、ヒューストン・ロケッツ（49勝29敗）がわずか1ゲーム差の中に3チームがひしめいている。レイカーズはルカ・ドンチッチのハムストリング負傷による離脱が痛手となっており、最終週の結果次第ではシードダウンの可能性もある。
プレーイン・トーナメントにはクリッパーズ、トレイルブレイザーズ、ウォリアーズが回ることが確定している。27試合ぶりに復帰したステフィン・カリー率いるウォリアーズが、プレーインでどこまで巻き返せるかも注目ポイントだ。
今後のスケジュール
レギュラーシーズンは4月12日に終了し、4月14日〜17日にはソーファイ・プレーイン・トーナメントが開催される。プレーオフ第1ラウンドは4月18日に開幕し、NBAファイナルは6月3日にABCで放送開始予定だ。残りわずか数試合で、各チームの運命が決まる。最終週の戦いから目が離せない。
