バッシュ.com 
画像引用元: Wikimedia Commons
ESPN専門家がサンダーを2027優勝本命に指名！スパーズが猛追、王者ニックスは3番手評価
ESPNの「NBA Summer Forecast 2026-27」が公開され、専門家パネルによる優勝予想が明らかになった。1位に選ばれたのはオクラホマシティ・サンダー。2位のサンアントニオ・スパーズがわずか10ポイント差で追う構図となった。
投票方式は1位票が5点、2位票が3点、3位票が1点の加点式だ。
優勝予想（ポイント順）
- 1. オクラホマシティ・サンダー：84点
- 2. サンアントニオ・スパーズ：74点
- 3. ニューヨーク・ニックス：11点
- 4. フィラデルフィア・76ers：10点
- 5. デトロイト・ピストンズ：6点
イースト・カンファレンス決勝予想
- 1. ニューヨーク・ニックス：68点
- 2. フィラデルフィア・76ers：51点
- T-3. ボストン・セルティックス：17点
- T-3. デトロイト・ピストンズ：17点
- 5. インディアナ・ペイサーズ：12点
- 6. クリーブランド・キャバリアーズ：9点
昨季のカンファレンス準決勝でニックスが4戦で退けたカードの再戦が、今度は東決勝で実現するという予想だ。ニックスが東決勝まで到達すれば、パリティ時代（2019年以降）で前年王者が翌年も東西決勝に進む2例目となる（1例目は2025-26のサンダー）。
ウェスト・カンファレンス決勝予想
- 1. オクラホマシティ・サンダー：88点
- 2. サンアントニオ・スパーズ：74点
- 3. ミネソタ・ティンバーウルブズ：9点
- T-4. デンバー・ナゲッツ：8点
- T-4. ヒューストン・ロケッツ：8点
- 6. ロサンゼルス・レイカーズ：2点
昨季の西決勝はスパーズが第7戦を制した死闘。パネルはその再戦をほぼ既定路線とみている。勝利数の予想オーバー／アンダーもサンダー60.5、スパーズ59.5と、この2チームがカンファレンス内で突出している。
今後の展望
NBAは2019年以降、レイプターズ、レイカーズ、バックス、ウォリアーズ、ナゲッツ、セルティックス、サンダー、ニックスと8チームが優勝しており、9年連続で違う王者が誕生するかが焦点だ。
スパーズにはファイナル5試合を経験したウェンバンヤマがいる。一方サンダーには2年連続MVPのシェイ・ギルジャス・アレクサンダー。パネルはわずかにサンダー優位と見たが、この2チームの差はほとんどないというのが実感に近い。
昨季、ニックスの優勝を予想した者はほとんどいなかった。ジェイレン・ブランソンがプレーオフ3敗だけで50年以上ぶりの戴冠に導いた事実を思えば、今回の予想もあくまで出発点にすぎない。
Sources: ESPN NBA Summer Forecast 2026-27
